Senate impeachment court ibinaba ang conviction threshold sa kaso ni VP Sara

Nagpasya ang Senate impeachment court ngayong Miyerkules, Setyembre 23, na ibaba ang bilang ng mga botong kinakailangan upang ma-convict si Vice President Sara Duterte sa kanyang impeachment trial.

Naging desisyon ito matapos marinig ng impeachment court ang oral arguments ng House prosecution panel at defense team hinggil sa voting threshold. Nag-ugat ang usapin sa motion for reconsideration ni Senator-Judge Erwin Tulfo laban sa naunang ruling ni Presiding Officer Francis “Chiz” Escudero na 16 affirmative votes—two-thirds ng 24-member Senate—ang kailangan para sa conviction.

Sa ilalim ng Article XI, Section 3(6) ng 1987 Constitution, walang maaaring ma-convict sa impeachment nang walang concurrence ng two-thirds ng lahat ng miyembro ng Senado. Naging sentro ng argumento kung paano dapat ilapat ang probisyong ito kapag may mga senator-judge na hindi nakikilahok sa paglilitis.

Tatlo sa apat na retired Supreme Court justices na inimbitahan bilang amici curiae—sina Artemio Panganiban, Hilario Davide Jr. at Reynato Puno—ang nagpahayag na hindi kailangang nakapirmi sa 16 ang threshold at dapat isaalang-alang ang mga senator-judge na kwalipikado o aktuwal na nakilahok. Taliwas dito, sinabi ni retired Associate Justice Adolfo Azcuna na dapat ibatay ang two-thirds requirement sa buong membership ng Senado, kaya 16 boto ang kailangan.

Kapag na-convict sa impeachment, ang maaaring ipataw na constitutional judgment ay pagtanggal sa puwesto at disqualification na humawak ng public office. Ang pagbabago sa threshold ay tumutukoy lamang sa bilang ng botong kinakailangan para sa conviction at hindi mismo paghatol sa mga impeachment charges laban sa bise presidente.